Após o sucesso de “A Hard Day’s Night”, lançado no ano anterior, a United Artists tratou de providenciar um novo filme para os Beatles. A intenção, claro, era explorar o máximo do sucesso que a beatlemania fazia em todo o mundo. Para isso, os Beatles repetiriam a fórmula do primeiro filme, lançando um disco com a trilha sonora no lado A e outras canções inéditas no lado B.
Com o título provisório de “Eight Arms to Hold You”, o filme começou a ser produzido em fevereiro, sob a direção de Richard Lester, que já havia dirigido “A Hard Day’s Night”. A diferença é que no novo filme, os Beatles não são perseguidos por fãs histéricas e sim por membros de uma seita que pretende oferecer uma vida em sacrifício, mas a pessoa precisa estar usando um anel, que por acaso acaba em um dos dedos de Ringo e não sai de jeito nenhum. Entre perseguições, fugas e explosões, as filmagens duram em torno de quatro meses, contando com locações em Londres, Bahamas e Alpes Suíços. Toda essa estrutura teve um orçamento duas vezes maior que “A Hard Day’s Night”.
Já com o novo título escolhido tanto para o filme, quanto para o disco, os Beatles precisaram correr contra o tempo para finalizar o álbum e lança-lo no prazo estipulado. O disco foi gravado entre 15 de fevereiro e 17 de junho; sendo lançado em 6 de agosto de 1965. As canções, muito mais maduras, mostravam o quanto a banda estava evoluindo, com letras autobiográficas, melodias muito bem elaboradas, novos efeitos e arranjos mais complexos, que contavam com diversos músicos de estúdio.
O disco Help! chegou ao topo das paradas britânicas na semana de seu lançamento e permaneceu lá por 11 semanas. Nos Estados Unidos, o disco foi lançado em 13 de agosto e trazia as 7 canções do filme, mais 6 faixas instrumentais, conduzidas por Ken Thorne. Para o lançamento deste disco, a Capitol (gravadora responsável pelos lançamentos dos Beatles nos EUA) recebeu uma encomenda até então inédita: 1 milhão de cópias, antes mesmo do lançamento. Em 4 de setembro de 1965 o disco chegava ao topo das paradas americanas.
No Brasil, a Odeon lançou o disco com a trilha sonora do filme e aproveitou para encaixar algumas músicas lançadas em compactos que ainda eram inéditas por aqui.
Help! também influenciou o roteiro do filme de Roberto Carlos, dirigido por Roberto Farias em 1967. “Roberto Carlos em Ritmo de Aventura” tinha um enredo muito parecido com “Help!”; com perseguições pelo Rio de Janeiro e capangas tentando seqüestrar o cantor. A história conta a tentativa de fazer um filme com o Roberto Carlos (é, um filme dentro do filme!) e uma quadrilha internacional se aproveita das gravações para chegar ao protagonista, armando explosões e troca de tiros. Tudo acompanhado de uma trilha sonora que o cantor lançou no mesmo ano. É mais um exemplo da influência dos Beatles na cultura brasileira.
Na capa, ao contrário do que muita gente pensa, os sinais que os Beatles fazem não formam nenhuma palavra e não têm nenhum significado. Foram movimentos aleatórios, importando apenas a boa aparência na foto. Além disso, nas milhares de versões que saíram por todo o mundo, a capa sofreu várias modificações, chegando até a inverter alguns dos Beatles.
O disco é um anúncio de que os quatro rapazes de Liverpool estavam em um incrível desenvolvimento musical, usando cada vez mais das técnicas de estúdio e lançando verdadeiros clássicos que mesmo depois de tantas décadas, permanecem atuais e servem como influência para novos grupos. Help! representa a transição musical da banda, saindo da ingenuidade do ié, ié, ié para uma fase muito mais madura e criativa.
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